Слухи о том, что компания Amazon вместе со своим магазином электронных книг приходит в Россию, ходившие на книжном рынке год назад, оживились снова. Конечно, международные компании на наш рынок придут, но Amazon может оказаться вовсе не первой.
Не первой Amazon оказалась, например, в Бразилии. О планах запуска Amazon локального магазина электронных книг в стране с крупнейшей в Латинской Америке экономикой было известно давно, еще в конце ноября при загрузке книг в систему публикации книг стал появляться вариант их дистрибуции в магазине amazon.br.com и выставления цен в местной валюте. Но 6 декабря 2012 года первым отпраздновали открытие своих магазинов на бразильском португальском канадская компания Kobo Books и, несколько часов спустя, локализованный для Бразилии отдел книг магазина Google Play.
Буквально на следующий день Amazon официально открыла для Канады местный магазин электронных книг amazon.ca. Шаг был несколько странный, поскольку никаких ограничений для использования американского или французского магазинов у канадцев не было. Может быть, Amazon решила таким образом испортить праздник Kobo, опередившей американского левиафана на перспективном латиноамериканском рынке? Не слишком ли мелко для такой большой компании? Видимо, Amazon решила, что недооценивать Kobo не стоит.
Компания Kobo была основана в 2009 году крупной канадской сетью книжных магазинов Indigo Books & Music. Компания открыла магазин электронных книг и начала продавать одноименные eInk-букридеры (а затем и Android-планшетники), которые довольно быстро потеснили Amazon Kindle и Sony Reader на местном рынке. Летом 2011 году на долю ридеров Kobo приходилось 36% местного рынка, а уже в начале 2012-го — 46%. Практически с самого начала Kobo, компания из двуязычной страны, сделала ставку на широкий выход на международный рынок. Сейчас в активе стран, где продаются букридеры Kobo, помимо Канады, — США, Франция (там ридеры Kobo чуть ли не самые популярные благодаря местному партнеру — сети FNAC), Великобритания (партнер — крупная сеть WH Smith), Япония, Австралия и Новая Зеландия, Южная Африка. Скоро и Бразилия. В планах Kobo — продолжение экспансии и выход с букридерами и своим магазином на другие рынки, в том числе в Восточной Европе и России.
Kobo очень быстро, хотя и за счет винтажных книг из Google Books, набрала внушительный каталог сразу на нескольких языках, в котором сейчас насчитывается, по утверждению самой компании, около 2,5 млн. названий. В качестве платформы для DRM (без чего большие издательства электронные книги на продажу никому не отдают) Kobo выбрала Adobe Contents Server, постаравшись уменьшить для читателей неудобство работы с ним, предложив — как это делают и «большие» компании, типа Amazon и Barnes & Noble, — программы для чтения для основных операционных систем, как десктопных, так и мобильных. Пользователи фирменных eInk-читалок, однако, получают больше, чем пользователи программ: они могут не только читать книги, но и следить за статистикой своего чтения, — это популярная опция среди запойных читателей.
Кроме того, следуя примеру старших, Kobo открыла Kobo Writing Life, площадку для самостоятельной публикации книг авторами. Компания очень активно продвигает свой ритейл-сервис по всему миру, ее топ-менеджеры не пропускают ни одной более или менее крупной профессиональной конференции по электронным книгам. Kobo старается быть впереди и в технологическом плане: компания объявила, что в III квартале 2013 года ее ридеры получат полную поддержку последней версии формата электронных книг EPUB3. Возможно, именно ради этого Kobo недавно приобрела французский сервис Aquafadas, предоставлявший услуги по конвертации издательских макетов в fixed layout epub, необходимый для правильного отображения сложных макетов детских и научных книг. Надо заметить, что сейчас только две платформы поддерживают EPUB3 в довольно ограниченном объёме — новые модели букридеров Amazon Kindle и программа iBooks для iOS.
Средства на международную экспансию и недешевые приобретения появились у Kobo в конце 2011 — начале 2012 года, когда была завершена сделка Indigo и Rakuten: Kobo перешла в собственность крупнейшего онлайнового ритейлера Японии, который использовал платформу Kobo, чтобы составить серьезную конкуренцию Amazon на японском рынке электронных книг. Эта сделка может оказаться важной и для российского рынка, поскольку Rakuten в 2011 году стал крупным инвестором крупнейшего российского онлайнового магазина Ozon, кстати, довольно успешно осуществляющего на протяжении 2012 года новую стратегию по развитию продаж электронного контента. Нельзя исключить, что «общие деньги» в конце концов помогут Kobo придти в России при посредничестве и участии Ozon, тем более, что Kobo проявляет интерес к русским книгам, а представители компании выражают оптимизм по поводу появления в 2013 году и русскоязычного интерфейса в магазине Kobo.
Путь в Россию со своим букридером у Kobo, как, впрочем, у любой другой компании, не будет легким: атомы, в отличие от битов, облагаются таможенными пошлинами. Сделать букридеры такими же недорогими, как США, Канаде или даже в Европе, и Kobo, и любой другой международной платформе будет не очень просто. А значит придется или субсидировать цены (с непонятным результатом), или вступать в конкуренцию с серым импортом и с малоизвестными брендами. Отсутствие продаж устройств для чтения, однако, не помешало ни Kobo, ни Amazon открыть свои бразильские магазины.
Кто еще?
Kobo не единственная международная платформа, которая не просто проявляет интерес к нашему рынку, но и что-то делает для вхождения на него. Есть еще Barnes & Noble, Google и Apple.
Barnes & Noble — главный конкурент Amazon в США имеет вполне конкретные планы на российского читателя. В отличие от Amazon и Kobo, у Barnes & Noble уже есть каталог российских книг, дистрибутируемых американской компанией MintRight по договору с «Литрес». До последнего времени Barnes & Noble не хватало только русскоязычного интерфейса, это сильно сказывается на объемах продаж, поскольку они напрямую зависят от того, сможет ли покупатель в принципе найти книгу в магазине. Также нет местных официальных продаж ридеров Nook. По информации «Известий», однако, компания начала регистрацию товарного знака Nook в России, а значит, полноценное появление Barnes & Noble в России вполне вероятно.
Появления Google на рынке электронных книг российские издатели ожидали еще в 2010 году. Появление магазина электронных книг Google Editions даже было анонсировано руководителем партнерских программ сервиса Google Books в регионе EMEA Сантьяго де ла Морой. Однако проблемы с американскими, а затем и с европейскими, правообладателями смешали планы компании, и разговоры прекратились. Спустя некоторое время и Google Editions канул в Лету. За это время Google пересмотрела стратегию продаж электронного контента, и на смену Editions пришел встроенный в операционную систему Android магазин Google Play, а представители Google начали встречаться с российскими издателями. На 14-й ярмарке non/fiction в декабре 2012 года у издателей только и разговоров было: «А к тебе из Google уже приходил?» У Google (как и у Apple с iOS), нет особых проблем с устройствами — и читалка, и магазин встроены в операционную систему смартфонов и планшетников. В сущности, ей достаточно договориться с достаточно большим количеством издателей, чтобы набрать минимальный ассортимент книг, который может привлечь читателя.
Наконец, свой iBookstore может в любой момент открыть и Apple. iTunes для продажи музыки и видео открылся 4 декабря, следующим шагом может быть начало официальной продажи электронных книг российским пользователям. Собственно, то, что это до сих пор не произошло, довольно странно — русских книг в iBookstore уже много (в том числе через тот же самый агрегатор MintRight), и они доступны для покупки читателям из уже 50 стран, но только не из России.
В отличие от Kobo, B&N, Google и Apple, Amazon готова к открытию российского магазина меньше всего — или скрывает свои намерения лучше прочих (и появится, как в Канаде, внезапно, даже без продаже Kindle). Но пока кажется, что что Amazon, как и в Бразилии, станет вовсе не первой крупной международной платформой электронных книг, вышедшей на российский рынок.
В истории со слухами «об Amazon» важно, впрочем, другое: российский книжный рынок, медленно, с не слишком большим желанием и не очень умело трансформирующийся под давлением «цифрового сдвига», ждёт большого западного игрока. Может быть, как спасителя, который сможет радикально подтолкнуть развитие рынка. Если так, то ожидания эти явно завышены, потому что проблемы электронными книгами в стране связаны не столько с недостатком дистрибуции или даже с дороговизной устройств для чтения, сколько с пассивностью самих издателей. Поскольку никого Amazon не спасет, то горестные ламентации — «Вот! Мы же говорили, что толку не будет» — неизбежны. Проблем издателей — с правами, с инвестициями в новое производство, с перестройкой бизнес-процессов — не решит ни Amazon, ни кто бы то ни было другой, кроме самих издателей. Для рынка, впрочем, это всё равно будет хорошим сигналом: «В правильном направлении идете, товарищи!»